Questa era una importantissima orchestra:
Un importante evento dell’orchestra di Paul Whiteman fu l’incontro con
George Gershwin, cui Whiteman commissionò l’importante opera
“Rapsodie in Blue”.
Il brano fu inizialmente pensato dall'autore per due pianoforti. L'incontro
con Paul Whiteman, direttore dell'orchestra jazz di New York, spinse
Gershwin a proporre la “Rapsodia” come brano per pianoforte e big band.
L'orchestrazione fu affidata all'arrangiatore di Whiteman, Ferde Grofé.
Il brano venne presentato il 12 febbraio del 1924 all' Aeolian Hall di New
York. L'esecuzione, con Gershwin al pianoforte, fu un clamoroso successo:
erano presenti alcuni grandi della musica del tempo, tra cui Fritz Kreisler,
Igor Stravinsky, Sergej Rachmaninov e Leopold Stokowski